Живем на Земле, в Солнечной системе, которая в золотом поясе галактики по имени Млечный путь. В золотом поясе потому, что если бы ближе к центру или к периферии, и не случилась бы жизнь на Земле, не было бы человека.
Как обустроены галактики и наш родной Млечный путь в том числе, обсуждают ученые в документальном фильме «». Режиссёр Louise V. Say. Discovery Channel, 2010.
Профессор Лоуренс Краусс, астрофизик:
— Мы живём в галактике под названием Млечный Путь — империи, состоящей из сотен миллиардов звёзд. Как мы сюда попали? Что ждёт нас в будущем? Эти вопросы неотделимы от понятия Галактики.
Известная нам Вселенная насчитывает 200 миллиардов галактик. Все они уникальны, огромны и постоянно меняются.
Профессор Митио (Мичио) Каку, физик:
— Галактики агрессивны. Они рождены в насилии и погибнут насильственной смертью.
Откуда галактики берут своё начало? Как они устроены? Каково их будущее и как они погибнут?
Это наша Галактика — Млечный Путь. Ей примерно 12 миллиардов лет. Галактика представляет собой огромный диск с гигантскими спиральными рукавами и утолщением в центре. В космосе таких галактик несчётное множество.
Профессор Лоуренс Краусс, астрофизик:
— Прежде всего Галактика представляет собой крупное скопление звёзд. В среднем она насчитывает сотню миллиардов звёзд. Это настоящий звёздный инкубатор — место, где звёзды рождаются и где они умирают.
Звёзды в галактике появляются в облаках пыли и газа, так называемых туманностях.
Перед нами «Столпы творения» в туманности Орла — звёздном инкубаторе в самом сердце Млечного Пути. Наша Галактика содержит миллиарды звёзд, многие из которых окружены планетами или лунами. Долгое время мы знали о галактиках совсем немного. Ещё сотню лет назад человечество считало, что Млечный Путь — единственная галактика. Учёные называли его «нашим островом во Вселенной». Другие галактики для них не существовали.
Но в 1924 году астроном Эдвин Хаббл изменил общее представление. Хаббл наблюдал космос с помощью самого совершенного телескопа своего времени с диаметром линзы 254 сантиметра,расположенном в обсерватории Маунт-Вилсон близ Лос-Анджелеса. Глубоко в ночном небе он разглядел неясные клубы света, которые находились очень далеко от нас. Учёный пришёл к выводу, что это не единичные звёзды, а целые звёздные города, галактики далеко за пределами Млечного Пути.
Профессор Митио (Мичио) Каку, физик:
— Астрономы испытали настоящий пространственно-временной шок. Буквально за год мы переместились из Вселенной внутри Млечного пути во Вселенную из миллиардов таких галактик.
Хаббл совершил одно из величайших открытий в астрономии. В космосе существует не одна галактика,а великое множество галактик. Наша Галактика имеет вихревую структуру, у неё есть два спиральных рукава, и она насчитывает около 160 миллионов звёзд.
Галактика М 87 представляет собой гигантский эллипс. Это одна из старейших галактик во Вселенной,и звёзды в ней излучают золотистый свет.
А это галактика Сомбреро, в её центре имеется огромное светящееся ядро, окружённое кольцом газа и пыли.
Профессор Митио (Мичио) Каку, физик:
— Галактики великолепны. В каком-то смысле они представляют собой основную единицу Вселенной. Они подобны гигантским цевочным колёсам, которые вращаются в космосе. Это настоящие фейерверки, созданные самой природой.
Галактики огромны — настоящие гиганты. На Земле расстояние меряют в километрах, в космосе астрономы используют единицу длины «световой год» — расстояние, проходимое светом за год. Оно примерно равно девяти с половиной триллионам километров.
Профессор Лоуренс Краусс, астрофизик:
— Мы находимся в 25 тысячах световых лет от центра нашей Галактики, а её диаметр составляет 100 тысяч световых лет. Но даже с такими внушительными размерами она лишь малая крупинка на необъятных просторах космоса.
Галактика Млечный Путь кажется нам огромной. Но по сравнению с другими галактиками Вселенной она достаточно мала. Наш ближайший галактический сосед — Туманность Андромеды — достигает в диаметре 200 тысяч световых лет, в 2 раза больше нашего Млечного Пути. М 87 — самая крупная эллиптическая галактика в ближайшем космическом пространстве. Она намного крупнее Андромеды,но по сравнению с другим гигантом М 87 кажется крошечной. IC 10 11 в ширину составляет 6 миллионов световых лет. Это самая крупная из известных галактик. Она в 60 раз крупнее Млечного Пути.
Итак, мы знаем, что галактики огромны, они повсюду. Но откуда они взялись?
Профессор Майкл Стросс, астрофизик:
— Одним из важнейших вопросов астрофизики является происхождение галактик. Мы до сих пор не имеем на него точного ответа. Вселенная началась с Большого взрыва, который произошёл примерно 13,7 миллиарда лет назад и представлял собой невероятно горячую, очень плотную фазу. Нам известно,что в то время не могло существовать ничего, подобного галактикам. Поэтому можно сказать, что они появились на рассвете Вселенной.
Чтобы создать звёзды, нужна гравитация. Чтобы объединить звёзды в галактики, её нужно ещё больше. Первые звёзды появились спустя всего 200 миллионов лет после Большого взрыва. Затем гравитация стянула их вместе. Так появились первые галактики.
Профессор Лоуренс Краусс, астрофизик:
— Космический телескоп Хаббл позволили нам заглянуть в прошлое, добраться почти до истока времён,в период, когда первые галактики только начали формироваться.
Телескоп Хаббл видит множество галактик, но свет большинства из них покинул источник тысячи,миллионы, даже миллиарды лет назад. Всё это время он летел к нам. Таким образом, сегодня мы обозреваем галактики, которые уже стали историей.
Профессор Лоуренс Краусс, астрофизик:
