Солнечная система – это спаянная силами взаимного притяжения система небесных тел. В нее входят: центральная звезда – Солнце, 8 больших планет с их спутниками, несколько тысяч малых планет, или астероидов, несколько сот наблюдавшихся комет и бесчисленное множество метеорных тел, пыли, газа и мелких частиц.
Солнечная система погружена в огромную звездную систему - Галактику «Млечный путь», насчитывающую сотни миллиардов звезд самой разной светимости и цвета. В настоящее время в окрестностях Солнца исследованы все или почти все звезды, за исключением совсем карликовых, излучающих очень мало света.
Большинство среди них составляют очень слабые красные карлики - их массы в 3-10 раз меньше, чем у Солнца. Звезды, похожие на Солнце, очень редки, их всего 6%. Многие наши соседи (72%) группируются в кратные системы, где компоненты связаны друг с другом силами гравитации.
По самым современным научным исследованиям, Солнечная система возникла около 6 млрд. лет назад. Как и любая звездная система она начала свою жизнь из планетарной туманности, оторвавшейся за счет центробежной силы от общего вещества галактики. В течении 1-2 млрд. лет из этой планетарной туманности и сформировалась Солнечная система.
Центральное место в нашей Солнечной системе занимает Солнце, оно сосредоточило в себе 99,866% всей массы. Понятно, что солнечное тяготение управляет движением почти всех остальных тел системы, на долю которых приходится всего 0,134% вещества. Только спутники обращаются вокруг своих планет, притяжение которых из-за их близости сильнее.
Внешней границей Солнечной системы принято считать сферу гравитационного влияния Солнца, которая простирается по некоторым оценкам на расстояние порядка 230000 а.е. и смыкается со сферами влияния ближайших к Солнцу звезд.
